Una reflexión de YEKA y su recorrido…

Entre todos los kilómetros de trayectos que hemos mapeado en estos últimos siete años desde que iniciamos con Youthmappers, nuestra propia trayectoria como YEKAStreetMGA es la que nos llega con mayor sorpresa y gratificación. Hemos crecido como equipo, desde nuestros primeros mapatones en las aulas apenas acondicionadas de la universidad, a las alianzas que estamos formando ahora con nuestras redes locales de mapeo. Diseño a diseño metodológico, para hacer un poco más accesible el uso de las herramientas de open data. Empezando por el uso del término diseño metodológico, que era impensable para nosotras en nuestras primeras reuniones de universidad que ahora se han transformado en procesos estructurados para divulgar y compartir nuestros conocimientos con una nueva comunidad de mapeadores.

Lo que hemos vivido como estudiantes, como mujeres; en un contexto sociopolítico que rutinariamente nos coloca entre la poco funcional institucionalidad o la incertidumbre de la autogestión en los procesos educativos, nos reafirma nuevamente, que enseñar es un acto altamente político. Empoderador. Esencial en la construcción de nuevos modelos de sociedad. Y en un país donde hacer comunidad es un crimen, mapear y ubicarnos es en sí, un acto de rebeldía humanitaria. Aquí estamos, aquí existimos, más que planimetrías y rásteres satelitales. Somos vectores en el mapa, con dirección y sentido. Y nuestra dedicación y compromiso a cultivar y cosechar comunidad en Centroamérica se sobrepone a tales riesgos y peligros.

Centroamérica sí, porque cuando hablamos de latinoamérica invisibilizamos la individualidad particular de los centroamericanos, existimos entre México y América del Sur, y aunque compartamos somos indiscutiblemente diferentes del resto de América Latina en nuestras luchas, modo de vida, necesidades y retos.

Así empezamos este workshop, con un gran sentido de responsabilidad con nuestra comunidad y eternamente agradecidas a nuestras alianzas y los lazos de confianza que hemos tejido a través de los años con distintas universidades y personalidades.

Dando los primeros pasos…

El Workshop sobre mapeo inició un sábado caluroso como Managua te receta, pasando las 40 inscripciones, así como los grados centígrados de la ciudad. En el salón caras nuevas y otras más familiares entusiasmadas y curiosas. Por nuestra parte, con muchas expectativas de poder llegar a este grupo joven y sembrar ese interés por hacer comunidad.

El grupo fue sorprendentemente multidisciplinar, lo que requirió la preparación de material complementario para un desarrollo más fluido. Naturalmente, la barrera idiomática y algunos tecnicismo de las diferentes herramientas y plataformas, es un desafío por conquistar. Reto que como YEKA hemos identificado y esperamos abonar a su resolución con la construcción de una cartilla instructiva básica sobre mapeo, que sea más accesible al usuario.

El tema de la universalidad del acceso a la información en una plataforma donde defendemos los datos libres, es un proceso de negociación crítico, ya sea en idioma o método necesario (audio, video, braille, adaptado para dislexia y discalculia), si pensamos a futuro en la sostenibilidad de proyectos en la región.

La carencia de espacios para discutir el proceso de instruir nuevos mapeadores y la falta de revisión didáctica de los materiales disponibles en las plataformas oficiales, son desafíos que como parte de la comunidad esperamos despejar construyendo redes locales y agrupándonos entre sí para empezar estos procesos de socialización que nos ocupan como centroamericanos. Por nuestra parte, el reto en este Workshop sobre mapeo fue adaptar el contenido y metodología a un público que aprendían desde cero, que no estaban familiarizados con los GIS y sobre todo que venían de oficios tan diversos como abogacía, sociología, arte, ingenierías industriales y agroforestales, arquitectos y contadores. Una multidisciplinariedad, que a priori puede ser intimidante, y que sin embargo es vital para la construcción de propuestas integrales que probablemente no se generarían en un grupo homogéneo típico de arquitectos, urbanistas o programadores. Si los desafíos fueron muchos, el interés del grupo superó. Desde el primer dia estaban expectantes, haciendo preguntas antes de tiempo, queriendo adelantarse a los eventos, invitando a más compañeros a sumarse a los talleres al sábado siguiente y formando ya los grupos para sus proyectos en el espacio, donde personas que no se conocían terminaron creando pequeños espacios de mapeos y celebrando uno que otro cumpleaños.

Empezando de lo más simple a lo más complejo, pasado el quiénes somos y qué queremos como grupo (como YEKA, como Youthmappers, como Humanitarian OpenStreetMap) pasamos a introducir a los grupos a OpenStreetMap y el ID editor, a comprender la responsabilidad y ética del mapeador y la monumentalidad que se puede crear, aportando todos un granito de arena para alimentar la base de datos. Se mostraron receptivos, unos con más dificultades que otros pero entrando en el pequeño mapaton surgían preguntas sobre la utilidad de su trabajo a futuro, usar ID editor les resultó sencillo por lo práctico del programa. De ahí en adelante, ya se encontraban dentro de un nuevo mundo de información a sus manos.

Un pie delante de otro…

Una estrategia didáctica que fué esencial en el desarrollo del Workshop de mapeo fué la construcción de un pequeño proyecto de mapeo de interés personal. Esto tuvo como objetivo, agrupar entre sí a los participantes para que pudieran compartir experiencias a muy pequeña escala de un proceso de levantamiento de datos, y a su vez el hecho que la temática del proyecto no fuera asignada abrió espacios a la multidisciplinariedad, la creatividad y en algunos casos hasta el posicionamiento político dentro de sus propias comunidades.

La instrucción en las diferentes herramientas y plataformas del Workshop, fue desarrollándose alrededor de la realización de este proyecto de curso, lo que permitió al grupo retroalimentar paso a paso los nuevos conocimientos adquiridos con la implementación de dichos conocimientos en sus propias giras de campo. Fue un proceso continuo de comunicación abierta entre nosotras y el grupo, de apoyo complementario constante que se extendió desde la disposición de las sesiones grabadas, hasta mensajes y llamadas a altas horas de la madrugada a través del chat grupal creado para el Workshop. Para nosotras, revivir una vez más con ellos, la curiosidad, el entusiasmo, la motivación de poder hacer más y poder hacerlo mejor, es lo que satisfactoriamente nos mantiene animadas a poder seguir contribuyendo en la comunidad de mapeo y datos abiertos.

Abordamos el uso de herramientas sencillas de recolección como OSMAND, OSMTracker y Kobo Toolbox, que posee un poco más de complejidad y alcance. El uso de las aplicaciones en dispositivos móviles nos abrió un espacio de más confianza y familiaridad a la hora de usar herramientas. De alguna forma las herramientas no se veían tan intimidantes entre los íconos de tik tok e instagram. Acompañamos a los grupos en la creación de sus posibles rutas de mapeos, entre todos socializamos experiencias de dónde no cruzar, qué no decir, qué comportamientos se ven sospechosos, cómo casualmente fotografíar sin ser víctima de robo y si, era necesario el protector solar, también, los paraguas y los chalecos.

Finalmente, con sus datos recolectados, era momento del largo y a veces no tan emocionante proceso de edición, revisión y validación. Parecía que una vez adquirida la confianza en sus nuevas habilidades venía YEKA como el lobo malvado y soplaba los tambos de madera echándolo todo a cuestas. Presentamos el editor de java JOSM, Mapbox y el muy temido e incomprendido QGis. Repentinamente la primavera del mapeo había acabado y habíamos entrado en las largas sesiones de ensayo y prueba. La lucha fue constante y muy aguerrida, con las etiquetas, la geometría, los complementos, las extensiones de archivos y interoperabilidad, los sistemas de coordenadas y las estridentes tormentas en Managua que amenazaban con dejarnos sin electricidad.

Innumerables tazas de café, cortes de 5 minutos, caramelos y uno que otro chiste fueron los caídos en armas en la realización de los mapas finales. Llegados a la última sesión, en el descampado del huracán de 8 sesiones que fue el Workshop de mapeo, nos vimos entre todos y a nuestro reflejo en nuestros mapas y estuvimos contentos de haber llegado hasta el final.

Los retenes del camino…

Como bien dicen, que si bien ir solo te lleva más rápido, ir acompañado nos lleva más lejos, esperamos que nuestros esfuerzos en fomentar el crecimiento de una comunidad de mapeo en Nicaragua y en la región en sí, nos permita tener proyectos que lleguen más allá de los obstáculos que ahora nos demoran. De esta experiencia y de muchas otras a lo largo de nuestro camino como mapeadoras, reconocemos la vitalidad en agruparnos, socializar, colaborar y acompañar a nuestros capítulos y grupos de mapeos hermanos en Centroamérica. Para categorizar, redefinir, renegociar y construir nuevas estrategias de participación y divulgación de nuestros conocimientos y contribuciones al open data como un modelo necesario para el empoderamiento de nuestras comunidades centroamericanas.